Liam är 20 år och medgrundare och vd för Rankad. Hans co-founder William Gyltman, 23, ansvarar för tillväxten. Tillsammans med CTO Mohammad Hamarsheh driver de ett bolag som på bara några månader har gått från Yunctures inkubatorstart i Göteborg till ett startup-hus i Silicon Valley.

Rankad hjälper små och medelstora bolag att bli valda av AI-tjänster som ChatGPT, Gemini och Perplexity. I en värld där allt fler affärsbeslut påverkas av AI-genererade rekommendationer riskerar företag att tappa affärer utan att ens veta om det. Rankads plattform visar hur bolag syns i AI-svar, vad som går förlorat och varför konkurrenter väljs, och fungerar i praktiken som en autopilot för AI-baserad synlighet och intäktsdrivande rekommendationer.

Sedan början av februari är Rankad en del av Yunctures inkubatorprogram. Bara veckor efter att de klev in genom dörrarna på vårt kontor i Göteborg packade de väskorna och flyttade till Kalifornien. Inkubatorplatsen pausades fysiskt, men mentorskapet och arbetet fortsätter på distans.

I år fick The Residency in 3 500 ansökningar. 25 bolag valdes ut. Rankad är ett av dem, och dessutom bland de yngsta teamen som någonsin deltagit.

Ett LinkedIn-meddelande som förändrade allt

Rankad fick upp ögonen för The Residency via LinkedIn. De läste på, klickade runt och drömde sig bort, men insåg snabbt att ansökningsprocessen var både lång och krävande. Och just då befann de sig mitt i det som alla startups känner igen – att bygga produkt, jaga kunder och lösa problem i realtid. Tiden räckte helt enkelt inte till.

I stället skickade Liam ett meddelande till en av personerna bakom programmet. Han hade sett att de ville starta ett hus i Stockholm och erbjöd sin hjälp. Svaret som kom tillbaka var något helt annat:

“Have you ever thought about Silicon Valley?”

- Klart vi hade. Det är en barndomsdröm, säger Liam och ler.

De blev fast-trackade till sista steget i processen och fick träffa Milo, entreprenören från Tyskland som idag är deras coach. Samtalet var bra, energin fanns där och enligt Liam var Milo tydlig med att han uppskattade tempot och teamets driv.

Men beskedet som kom var ändå ett nej. Produkten var inte riktigt där än.

Så de gick tillbaka till vardagen i Göteborg och höjde tempot ytterligare. Plattformen förbättrades, erbjudandet förtydligades och de började stänga affärer som förändrade självbilden.

När de stängde affärer med två stora bolag med säljcykler på sju dagar var det något som skiftade. Det gav en annan tyngd, både externt och internt. Fler affärer följde, waitlisten växte och det blev tydligt att det de byggde faktiskt löste ett problem som marknaden var beredd att betala för.

Samtidigt fortsatte de hålla kontakten med Milo. När mejlet från honom kom, med frågan om de fortfarande var sugna på Silicon Valley, svarade de självklart ja.

Inom fem dagar hade de packat sina väskor. Från Göteborg till Kalifornien på mindre än en vecka. Det är lätt att säga i efterhand, men i praktiken innebär det att lämna vardagen, tryggheten och allt invant bakom sig för något som fortfarande är ganska ovisst.

Förväntansfulla på flygplatsen

En bas som följer med

När Rankad kom in i Yunctures inkubator i februari var planen tydlig, sitta i Göteborg, bygga vidare och växa strukturerat med stöd från mentorer och nätverk. San Francisco fanns med som en dröm, men inte som en konkret plan.

När möjligheten i Silicon Valley plötsligt blev verklighet förändrades geografin, men inte relationen.

Mentorsmötena med Anna Langenius och Anton Bolmstedt fortsätter löpande, trots tidsskillnaden. För teamet har det blivit en viktig motvikt till tempot i Kalifornien. Där är allt större, snabbare och mer aggressivt. Den svenska marknaden fungerar annorlunda, beslutsprocesser ser annorlunda ut och go-to-market kräver en annan typ av fingertoppskänsla.

Att ha mentorer som känner kontexten hemma och kan hjälpa dem navigera rätt är, som Liam beskriver det, guld värt. Det ger dem möjlighet att tänka globalt utan att tappa fokuset på den svenska marknaden.

The Residency

The Residency brukar beskrivas som en korsning mellan college och en accelerator, en plats för ambitiösa builders som vill gå all in under tre till sex månader. Rankad sitter i Inventors House, ett av flera hus i San Francisco där entreprenörer bor och arbetar under samma tak.

I huset finns 25 entreprenörer, fördelade på ett tjugotal bolag. En tredjedel bygger AI- och mjukvarulösningar, en tredjedel hårdvara och resten arbetar inom biotech och healthtech. Liam och William delar ett rum på 25 kvadratmeter.

Dagarna startar 05.00 för att hinna med möten mot den svenska marknaden. När arbetsdagen i Sverige är över tar den amerikanska vid, med nätverkande, produktutveckling och nya introduktioner.

• – Det är en helt annan hastighet här, allt är större och alla rör sig snabbare. I Sverige kan man ibland sticka ut om man tar för sig. Här gör alla det, säger Liam.

Ett team format av sin bakgrund

När man hör dem prata om tempot i Silicon Valley är det svårt att inte tänka på var resan faktiskt började. I Veinge utanför Laholm, Tibro utanför Skövde och för Mohammad, i Palestina.

För bara en månad sedan bodde Liam och William i Trollhättan. På några veckor har de gått från mindre svenska orter till Göteborg och vidare till Kalifornien. Förflyttningarna har varit både geografiska och mentala.

De är vana att bygga utan kapital, utan nätverk och utan försprång. Det märks i hur de arbetar tillsammans. Liam sätter riktning och driver tempo. William bryter ner visionen till vad marknaden faktiskt är beredd att betala för. Mohammad ser till att det fungerar tekniskt och skalbart.

När jag frågar vad de vill skicka med till andra entreprenörer tvekar Liam inte. Han menar att vi i Sverige ibland tänker för litet. Att vi är skickliga på struktur, men försiktiga med ambitionen.

– Man måste ibland vara lite delusional, säger han, och våga agera som om det man bygger redan är möjligt.

Samtidigt är det tydligt att det stora inte utesluter det lokala. Rankad vill bygga globalt, men de vill vara bäst i Sverige först. Kanske är det just där deras resa blir som mest intressant, i kombinationen av modet att tänka större än platsen man startade på och tryggheten i att ha en bas hemma.

När jag frågar vad som händer härnäst är planen tydlig, åtminstone på kort sikt. I början av april går flyget hem till Sverige igen.

– Vi kommer tillbaka, Göteborg är fortfarande vår bas, säger Liam.

Samtidigt är det inte ett avslut på Silicon Valley-kapitlet. De är öppna för att arbeta från San Francisco igen om möjligheten finns, och lika öppna för andra platser där det är strategiskt rätt att vara. För dem handlar det mindre om en specifik stad och mer om var bolaget kan ta nästa kliv.

– Vi vill bygga globalt. Om det betyder San Francisco, Göteborg eller någon annan plats spelar mindre roll. Det viktiga är att vi är där det gör mest nytta för bolaget.

Tiden i USA ser de som ett intensivt kapitel som gett nya perspektiv, nya kontakter och en högre ambitionsnivå. Något de tar med sig hem, oavsett var nästa adress blir.

Skrivet av:
Louise Börjesson
Kommunikatör